咳咳咳！
剧烈的咳嗽声在冰冷的卧室内回荡，即使坚固的木窗，也无法挡住来自极北的寒风，林克斯站在黑暗的房间内，望着躺在棺材里的少女，塔尼娅浑身上下缠着亚麻绷带，烧焦的皮肤下渗出黑色的血，今天凌晨的时候，巡视城墙的林克斯发现了奄奄一息的她，他以最快的速度为她清洗了身体，但是依然无法阻止情况恶化。
装满墓土的棺材能够恢复吸血鬼的力量，但是现在看来远远不够。仿佛下定了决心一般，林克斯拿出匕首，深深地割开了自己的手掌，鲜血滴落在塔尼娅的嘴角，她立刻剧烈的咳嗽起来。
“臭死了！”她瞪着林克斯，“你想杀了我吗？百夫长！”
“司令，”林克斯摇了摇头，“您感觉好些了吗？”
“不但没有好，反而更加恶化了！”塔尼娅擦掉了嘴角的血迹，“男人的血臭的要死，与其喝这种血，我宁愿死！”
“挑食可不好啊。”
“啰嗦！要你管！”
轻轻地摇了摇头，林克斯用干净的布裹上了掌心的伤口，他一脸悲伤的望着塔尼娅，她的身体正逐渐化为灰烬，消散在冰冷的空气中。
就在这时，外面传来了急促的钟声和喊杀声，战斗又开始了。
“这样下去，你们都会死。”塔尼娅的声音轻的几乎听不到，“你们要是都死了，寒鸦堡就会陷落，这是我这个司令官的失职。”
林克斯沉默的点了点头，他早已做好了战死的准备。
“扶我起来，百夫长，”塔尼娅挣扎着坐了起来，“我的使命，还没有结束，我仍未尽到自己的义务，所以……”她露出一丝笑容，“我不能躺在这里等死。”
蜿蜒的楼梯一直通向地下深处，每隔一段距离，墙壁上就固定着一个黄铜灯座，上面安放着一盏早已腐朽的魔石灯。潮湿的楼梯上倒映着火把的光芒，林克斯扶着塔尼娅慢慢地往下走，潮湿的空气扑面而来，这里位于城堡的中枢部分，就连极北的寒冷也无法侵入这里。
不知道走了多久，一道坚固的铁门出现在了黑暗尽头。塔尼娅伸出右手，取下了挂在脖子上的钥匙，这把钥匙已经非常古老了，上面长满了绿色的铜锈，林克斯接过钥匙，他不禁担心起门锁的状况，结果出乎他意料的是，钥匙刚刚插入锁孔，铁门就咔嚓一声被打开了。
生锈的铰链发出刺耳的噪音，林克斯费力的推开了大门，出现在眼前的是一台奇怪的魔导装置，它看起来就像是一个巨大的沙漏，透明的镜子组成了一对反射体，然后被固定在黄铜铸造的圆环上，上面刻满了已经失落的古代符文。林克斯不是魔法师，也不是魔导工学师，他只是个普通的帝国军人，官至百夫长，但是他依然能够感受到这些古代文字蕴含的强大力量，在林克斯眼中，这台魔导装置犹如一件精美的艺术品，虽然落满灰尘，但是依旧徐徐生辉。
“司令官，”他问，“这到底是什么？”
“魔导通讯装置，”塔尼娅说，“我的主君，朱利亚斯·凯撒·奥古斯通陛下研制的神奇机械，能够与千里之外的人远程通讯。”
说着，她走上控制台，把手放在黄铜面板上，激活了上面电路板一样的魔导回路。随着魔力的注入，塔尼娅再次咳嗽起来，黑色的血滴落在控制板上，犹如漆黑的墨汁。面板中央的红色魔石亮了起来，支撑透镜的黄铜支架开始转动，它们把两块透镜移动到了合适的位置，上面闪烁着古老的魔术文字。
“可恶……”塔尼娅咂了下嘴，“几乎所有的终端都离线了……”
“终端？离线？”林克斯完全不知道她在说什么。
“500年前，这种通讯装置随处可见，几乎所有的帝国军要塞都有配备。”塔尼娅仰起头，闭上眼睛，发出一声叹息，“然而现在，能够运作的装置已经所剩无几，真是可恶，为什么……为什么会这样呢？明明，明明只想求救而已……可是为什么……”她伸出颤抖的手拿起通话器，“寒鸦堡呼叫所有帝国军战斗单位，我们正遭到北方蛮族军队的围攻，急需支援！寒鸦堡……呼叫……如果有人听到的话，请帮帮我们！我们人太少了，城墙几乎要被攻陷了，我的部下正在死去，而我却无能为力！有人吗？帮帮我们……拜托了，请帮帮我们……”
通讯频道中没有任何回应，扩音器发出静电噪音，塔尼娅失望的放下通讯器，她从一开始就明白，自己这么做是徒劳的！因为帝国第二任皇帝安东尼毁掉了朱利亚斯留下的一切，他像傀儡一样听从七神教会的命令，摧毁了所有的魔导技术。如果不是因为寒鸦堡距离帝国中心过于遥远，也许这套魔导通讯装置也不会留下来吧。
“谁都好，请帮帮我们……”
发出小小的呜咽声，塔尼娅深深地叹了口气，没有回应，没有人听到她的求救，更没有援军会赶来，寒鸦堡虽然还能坚守，但是被攻陷只是时间问题。
“朱利亚斯……”塔尼娅默念着心中深藏的名字，“如果你在天有灵的话，帮帮我吧，救救我的部下们吧。”
就在这时，控制板上的绿色魔石亮了起来。
“这里是帝国军总司令部，寒鸦堡，听到请回答。”
塔尼娅猛地抬起头来，她注视着闪烁的绿色魔石，露出一脸不可思议的表情，站在一旁的林克斯也是一脸惊讶，他没想到这个装置还能说话。
“寒鸦堡，表明身份，立即回应！”
“这里是寒鸦堡，”塔尼娅抓起通话器，“通讯良好。”
“呃……这个声音！？”对方似乎有点惊讶，“等等等等，你难道是塔尼娅？那个吸血鬼？你居然还在帝国！”
“是的，我是塔尼娅，”塔尼娅愣了一下，“请问您是……”
“朕乃是朱利亚斯·凯撒·奥古斯通！”
“哎？”
塔尼娅愣住了，在他的记忆中，朱利亚斯是一位身高接近两米的巨汗，有着一头火焰般的红发，健美的身躯就连最好的战士也相形失色，**雄伟的战列舰主炮更是夜战十女金枪不倒……但是，为什么声音会变得像小女孩一样稚嫩？
“塔尼娅，报告战况，塔尼娅？”
“啊，是。”塔尼娅回过神来，“寒鸦堡目前正遭到大约3000名蛮族的围攻，我军现在还剩不到60人，恐怕支持不了多久。”
“相当……严峻啊。”
“是的，咳咳咳！”
塔尼娅剧烈地咳嗽起来，黑色的血从她的指间滴落。
“你受伤了吗？塔尼娅。”
“是的，几乎快要挂了的重伤。”
一阵沉默。
“援军在黄昏之前就会赶到，请务必坚守寒鸦堡。”
“遵命，”塔尼娅低下了头，“我的主君。”
虽然不知道为什么，但是她确信，在通讯装置的另一端跟她说话的人就是“炎帝”朱利亚斯·凯撒·奥古斯通。一想到这里，塔尼娅就觉得心中好像燃起了一团火，就连许久都不曾跳动过的心脏，仿佛也悸动起来。
“司令官，”林克斯小心翼翼的问，“我们该怎么做？”
“坚守到黄昏！”塔尼娅望向他，“你也听到了，百夫长，皇帝陛下承诺会派来援军，我们只要执行她的命令就行了！”她又补充道，“就像500年前一样。”
狂风卷着雪花冲击着挂满冰凌的黑色城墙，双方的士兵在城墙上搏杀，云梯不断地被推倒，又不断地被重新架起，城头的守军疲惫不堪，战争的天平逐渐向进攻者倾斜。漫天的飞雪之中，举着圆盾的蛮族武士们发起了新一轮攻势。在这轮攻势之中，一辆临时打造的攻城锤被推到了城门前，车上的架子上悬挂着一根粗大的冰柱，它显然是连夜用水冻成的。此外，为了保护步兵，攻城锤上还有一个三角形的棚子，上面覆盖着一层冰壳。
“敌人攻城武器接近城门！”汉克高声呐喊，“把冰块扔下去！”
一名肩上插着箭的帝国军士兵挥舞斧头砍断了绳子，被木板棚在城门上的冰块轰然坠落，这些冰块是昨天晚上把水灌在木模中冻好的，今天已经变得像石头一样坚硬。撞击的巨响轰然传来，冰块被结冰的顶棚挡开了。攻城锤在城门前停下，棚子下面的蛮族武士推动冰柱，开始撞击寒鸦堡的城门。
周围的城墙上，帝国军士兵不断向攻城锤射箭和投掷冰块，但是这些攻击都被它结冰的三角形顶棚挡了下来。厚厚的冰壳形成了一层复合装甲，极为坚固。
“那群混蛋拆掉了农场的房子和栅栏，还把这些木头做成了攻城武器，简直欺人太甚！”汉克擦去额头上的血迹，“快点，把油和火把拿来！”
一名士兵拿来了油和引火物，他在另一位士兵的帮助下，把这些易燃物倒在了攻城锤的顶棚上，大门正被冰柱不断撼动，尘土和冰块不断从门上落下，在大门后面，一队士兵已经做好了准备，林克斯率领他们组成了盾牌阵。
“变成烤猪吧！”汉克丢下火把，“赞美火神托勒莫尔！”
火焰顿时烧了起来，攻城锤的三角形顶棚下面冒出了浓烟和烈焰，一名浑身着火的蛮族武士跑了出来，附近的其他蛮族急忙往他身上洒雪。遗憾的是这场火没烧起来就被扑灭了，松雪是最好的灭火剂，而周围的雪要多少有多少。
“林克斯百夫长！”汉克喊道，“大门要被攻破了！”
“我看到了！”林克斯抽出了剑，把剑架在盾牌的缺口上，“守住阵线！”
他手下的士兵们举起盾牌，结成阵列，做好了战斗准备。
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